1991年的时光里，"卿本佳人"的故事在烟火与尘埃中徐徐展开，她曾是众人眼中的明月，却在时代的浪潮里跌落凡尘，于市井巷陌间沾染人间烟火，也在岁月磨砺中沾染尘埃，那时的街巷喧嚣、市井温情，是她生活的底色；而命运的无常、现实的磋磨，又让她在烟火里藏起锋芒，在尘埃中沉淀温柔，她如同一株在夹缝中生长的花，既带着泥土的质朴，又留着一丝不染尘埃的清隽，在1991年的光影里，写下了属于自己的烟火人间与沧桑过往。
1991年的夏天，空气里飘着两种味道：一种是梧桐树下晒得发烫的尘土味，另一种是街边录像厅里漏出来的、带着港腔的《纵横四海》的香槟味，那年的中国，正站在改革开放的门槛上，一只脚踩着计划经济的余温，另一只脚试探着伸向市场经济的浪潮，就像弄堂口阿婆晾的白衬衫，左边袖口还沾着旧时代的浆痕，右边下摆已经被风吹得鼓鼓囊囊,充满了未知的风。
就是在这样的夏天,我认识了苏曼。
本佳人：书卷里的白月光
苏曼是那种走在人群中会让人不自觉放慢脚步的姑娘，她不是传统意义上的美，但有一种干净的气质，像雨后洗过的月季花瓣，那年她20岁，在师范学院读中文系，扎着简单的马尾，发梢总带着点刚洗完头的湿润，她喜欢穿棉质的白衬衫，袖口卷到小臂，露出手腕上一串红玛瑙手链——那是她外婆留给她的，说“女孩子戴点红的，日子才活得透亮”。
我们是在图书馆认识的，那天我抱着一摞《外国文学史》，在楼梯拐角撞了她，手里的书散落一地，最上面那本《红楼梦》的扉页被撕开了一道口子，她蹲下来捡书，指尖划过泛黄的纸页，轻声说：“《红楼梦》要这么读才有趣。”她翻开第三回，指着黛玉初进贾府的段落，“你看，王熙凤‘丹唇未启笑先闻’，曹雪芹写的是热闹，可细品下去，全是世态炎凉。”
那是我第一次觉得，文字原来不只是纸上的黑字，苏曼的眼睛里有光，当她谈论诗词歌赋时，连窗外的蝉鸣都变成了背景音，她会在笔记本上抄写顾城的“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明”，也会在周末的午后，拉着我去城外的护城河畔读唐诗，说“你看这河水，和一千年前李商隐笔下的‘巴山夜雨’是一样的”。
那时的她，是所有人眼里的“佳人”——纯良、通透，对世界充满了不染尘埃的向往，她总说：“我想以后当个语文老师，带学生读《诗经》，告诉他们‘蒹葭苍苍’不是简单的写景，是古人藏在芦苇荡里的思念。”
误1991：浪潮里的浮木
1991年的中国，变化来得比夏天的雷雨还快，电视里开始播《渴望》，街头巷尾都在讨论“万元户”；深圳的“股票热”传到内地，有人辞掉铁饭碗南下，有人抱着收音机听股市行情；录像厅里，周润发和张国荣的枪战片看得人热血沸腾，好像下一秒就能“下海”捞金。
苏曼的世界,也开始晃动。
她的舅舅在深圳开了家电子厂，来信说“遍地是黄金，只要敢伸手”，父母劝她“安稳最重要”，可她看着镜子里自己略显苍白的脸，突然觉得“当老师”的日子像一潭死水，她开始逃课，去听“成功学”讲座，把攒了半年的生活费买了一件港式风衣——那是当时最时髦的款式，肩膀上垫着厚厚的垫肩,像两只翅膀。
“曼曼，你变了。”有天我给她送笔记，看见她对着镜子涂口红，鲜红的颜色刺得人眼疼，她回头笑，露出两个浅浅的梨涡：“没变啊，只是想试试不一样的人生。”可她的眼睛里，那种读诗时的光,已经慢慢黯淡了。
她跟着舅舅去了深圳，临走前塞给我一本《红楼梦》，扉页上写着：“愿你永远是那个读诗的姑娘。”火车开动时，她把头伸出窗外，风把她的马尾吹得凌乱，像极了那年护城河边的芦苇，被风裹挟着,不知道要飘向哪里。
烟火里：佳人的尘埃
一年后，我收到了苏曼的信，信纸上有股浓重的香水味，字迹潦草：“我在深圳做了销售，每天陪客户喝酒，说违心的话，赚的钱比当老师多十倍，你看，这世界哪有什么‘蒹葭苍苍’，只有‘利禄驱驰’。”
信里夹着一张照片，她穿着紧身裙，站在深圳的高楼前，头发烫成了大波浪,手里夹着一支烟。
